4. Besatzung und Service
Die Equinox ist für Liebhaber modernen Designs durchaus ein Schiff, auf dem man sich wohlfühlen kann, da sie trotz ihrer Größe eine Vielzahl überschaubarer und intimer Räume bereithält – Big Ship, Small Feel ganz modern. Zum Gefühl, an Bord „zu Hause“ zu sein, gehört für mich unbedingt eine liebenswerte Besatzung. Die Summit hat im Frühjahr die Maßstäbe extrem hoch gesetzt, die Equinox konnte trotz guter „Einzelleistungen“ insgesamt nicht daran anknüpfen.
So blieben wichtige Schlüsselpersonen wie Hotel Director Simon Weir und Cruise Director Gary Walker für die Passagiere in größerer Distanz als die Kollegen Sue Richardson und Damian de Lorenzis auf der kleineren Summit. Zwar waren sie freundlich und bei den Celebrity-üblichen zahlreichen Empfängen (Captain’s Club) zugegen, mischten sich jedoch nicht so intensiv unter die Gäste. Ein Tribut an die Größe der neuen Klasse und die dementsprechend höhere Arbeitsbelastung? Oder ist die Zahl der CC-Mitglieder einfach zu groß geworden und es stehen nur noch die Elite-Mitglieder und die Aqua-Class-Passagiere im Fokus?
Auch Apostolos Bouzakis war kein Kapitän zum Anfassen. Nur im Rahmen des ersten formellen Abends trat er im Theater für die Gäste in Erscheinung. Ansonsten war bis auf seine täglichen Informationen von der Brücke um 12.00 Uhr nichts von ihm zu hören und zu sehen (Ausnahme wiederum die privaten Empfänge). Er verabschiedete sich mit der 12.00-Uhr-Info am letzten Seetag bereits von den Passagieren, mit der Betonung darauf, doch bitte unbedingt den Zufriedenheits-Fragebogen auszufüllen und abzugeben...
Ich finde, im Rahmen einer 14-Tage-Transatlantikkreuzfahrt, die nicht gerade voller nautischer Herausforderungen steckt, wäre ein Auftritt am letzten Galaabend oder zur „Farewell-Showtime“ angemessen. Auch eine Brückenführung wurde trotz der vielen Zeit und mehrfacher Interessebekundung nicht angeboten. Immerhin, im Bordfernsehen lief unter „Equinox Stories“ ein sehr interessanter Filmbeitrag über seine Arbeit auf der Brücke (Erstanlauf in Gibraltar).
Die größere Distanz zum Passagier zeigte sich insbesondere im Kabinenservice. Zwar unterliefen unseren indischen Stewards keine groben Schnitzer, aber sie hielten sich mit Gesprächen oder gar Fragen nach der Zufriedenheit sehr zurück. Es war ungewohnt für mich, etwas Fehlendes telefonisch „anmahnen“ zu müssen (gleich zweimal die altmodische Frühstücks-Bestellkarte zum Raushängen) oder nach der Rückkehr in die Kabine noch die leeren mitgebrachten Tassen und Gläser vom Vorabend vorzufinden. Das war bei uns kein Einzelfall, die mitgereisten Freunde berichteten von ähnlich distanziertem Zimmerservice.
Eine Katastrophe: die Foto-Boutique an Bord. Wenn es darum geht, eine Digitalkamera zu verkaufen, wird schamlos gelogen, um das teuerste Modell an den Mann zu bringen. So wurde versucht, mir eine als Leica verkleidete Panasonic Lumix der FS-Serie (gewiss keine schlechte Kamera) als „Original“-Leica mit „German Engineering“ zu verkaufen.
Als wir über den Bestellcomputer selbstgemachte Bilder als Geburtstagsüberraschung zügig ausdrucken lassen wollten, was eigentlich ein Kinderspiel sein sollte, reagierte das Personal desinteressiert und kündigte die Lieferung für den nächsten Vormittag an. Zur Ehrenrettung sei gesagt, dass wir uns später wegen der Fotoprints an die offenbar einzig nette und kompetente Kollegin (Videografin Karri aus Australien) wandten, die das Labor direkt anrief und alles perfekt in die Wege leitete, sodass wir unsere Fotos 1 Stunde später abholen konnten.
Wir jammern hier selbstverständlich auf sehr hohem Niveau. Die Maßstäbe von RCI, NCL und Co. wurden natürlich locker erreicht. Nur das Gefühl wie auf der Summit, in Sachen Service und Herzlichkeit in der „Oberklasse“ der Kreuzfahrt angekommen zu sein, kam bei mir nicht so recht auf. Das lag auch daran, dass allerorten auf die Bedeutung des Fragebogens hingewiesen wurde, mit der Bitte, ständig ein „Excellent“ zu vergeben. Die Besatzung scheint unter Druck zu stehen, und die neuen Schiffe der Solstice-Klasse müssen offensichtlich ein großer Erfolg werden.
Wo die gewohnte Celebrity-Klasse zu sehen war: Die Empfänge und Veranstaltungen für die CC-Mitglieder waren sehr zahlreich, und Celebrity zeigte sich dabei höchst großzügig. Während viele Reedereien den Gästen lediglich ein Glas Sekt am Eingang in die Hand drücken, kamen hier eigentlich ständig Kellner mit Tabletts mit interessanten Getränken (u. a. feine Martini-Cocktails) und leckeren Canapees vorbei. Einmal wurde sogar ein üppiges Büffet aufgefahren. Wie schon im Mai auf der Summit gab es auch diesmal einen Empfang für die deutschen Passagiere – „zum Dank für das schöne Schiff aus Deutschland“, wie es im Programm hieß. Dabei wurden sogar durchaus genießbare deutsche Gerichte (z. B. Schnitzel und Kartoffelsalat) gereicht. Bei diesen Events wurde der Passagier wirklich verwöhnt.
Diese Veranstaltungen fanden immer in der Sky Observation Lounge statt, die an dieser Stelle noch mal eine besondere Erwähnung verdient, da sie sicher die schönste Aussichtslounge ist, die ich je auf einem Kreuzfahrtschiff gesehen habe. Hochwertigste Designermöbel, ein durch unterschiedlich gestylte Sitzgruppen und transparente Gardinen in intime Inseln unterteilter Raum und die nächtliche aufsehenerregende Beleuchtung sorgen für eine außergewöhnliche Atmosphäre.
Nur zwei Nachteile: Durch die vielen Private Functions (z. B. die allnachmittägliche CC-Elite-Cocktailstunde) ist dieser Raum mit seinem tollen Panoramablick oft nicht für alle nutzbar – gerade zur Ablegezeit.
Und dann wird er auf diesen Empfängen oft sehr voll, nur frühzeitiges Erscheinen sichert einen Sitzplatz. Dies ist neben der großzügigen Raumaufteilung auch der großen Passagier- und CC-Mitgliederzahl geschuldet.
Zum Thema deutsche Passagiere: Die Angaben schwankten zwischen 300 und 400. Es ist aber schon auffällig, dass Celebrity sich als die Reederei etabliert hat, die den Wünschen deutscher Gäste, die nach Alternativen zu deutschen Schiffen und europäischen Platzhirschen wie Costa und MSC suchen, wohl am besten entgegenkommt. Es gab recht gut übersetzte deutsche Speisekarten und Tagesprogramme. Deutsch war neben Spanisch auch die Fremdsprache, in welche die Ausführungen des Kapitäns übersetzt wurden.
Gab es auch etwas, das besser als auf der Summit funktionierte? Ja, es waren wesentlich mehr Reinigungskräfte in den öffentlichen Räumen und auf den Außendecks unterwegs. Während man auf der Summit eher das Notwendige erledigte, wurde die nagelneue Equinox ständig geputzt, gewienert, poliert und lackiert. Besonders angenehm fand ich, dass auf den meisten Toiletten (die ausgesprochen geschmackvoll und großzügig waren) neben Papierhandtüchern auch Stofftüchlein sowie zweierlei Toilettenpapier (für „Knüller“ und „Falter“
) vorhanden waren. Zudem öffnete eine Reinigungskraft den Passagieren – per Schalter – öfter mal die Toilettentür. Gut möglich, dass diese aufwändigen Maßnahmen auch mit dem Erstanlauf des Schiffes in den USA zusammenhingen, denn die unbarmherzige Kontrolle der US-Gesundheitsbehörden stand unmittelbar bevor.
5. Fazit
Die Equinox ist zusammen mit ihrer Schwester Solstice eine willkommene Bereicherung der Kreuzfahrtwelt, denn sie bringt wie derzeit wohl kein anderes Schiff modernes und spektakuläres Design in die bezahlbare Preisklasse. Über die äußere Erscheinung kann man sicher streiten, aber die inneren Werte überzeugten mich insgesamt in ihrer Erscheinung und Funktionalität. Wenn man auf sportliche Gimmicks wie z. B. Flow Rider, Kletterwand und Eislaufbahn verzichten kann, dürfte das Schiff unter den aktuellen Neubauten sicher das attraktivste und innovativste sein. Ihm wird es gelingen, auch jüngeres Publikum für Celebrity zu gewinnen. Die Qualität der Meyer-Werft ist allerorten zu spüren, alles funktionierte sehr gut, und die intensive Nutzung der Solarenergie ist zu loben. Jeder, der auf der Equinox gebucht hat, kann sich wirklich freuen.
Insgesamt überzeugten Essen, Unterhaltung und Service, ohne unbedingt zu Begeisterungsstürmen hinzureißen. Der einzige gravierende Schwachpunkt ist das laute, volle und wenig geschmackvolle SB-Restaurant, bei dem Celebrity sich fragen sollte, ob das wirklich mit den gehobenen Maßstäben, die man sich auf die Fahnen geschrieben hat, in Einklang zu bringen ist. Mein Tipp: Die schöne Alternative „Bistro on Five“ nicht übersehen.
Das Preis/Leistungs-Verhältnis der Reise war sehr gut. Wer allerdings mit der Erwartung an Bord gegangen ist, anschließend mit keinem anderen Schiff mehr reisen zu wollen, könnte leise enttäuscht sein. Wenn es in erster Linie um ein ruhiges, sehr komfortables großes Langstreckenkreuzfahrtschiff geht, das fast schon luxuriöse Platzverhältnisse und herausragenden Service bietet, muss die Millennium-Klasse erst mal geschlagen werden. Die Equinox hat das meiner Ansicht nach nicht geschafft.
Viele Grüße
Andreas
..... Sonst hätten wir all das ja mal an Bord abgleichen können 
Sorry, wenn ich es nicht bei jedem persönlich mache; ich schätze jeden Eurer Beiträge gleichermaßen.
